汉族人口有九亿多，占全国人口的94%，也是世界上人口最多的民族汉语是世界上使用人口最多的语言。

    汉语的音韵系统可以用它的音节结构成分来描写。一个音节包含一个声母（起头的辅音或元音），后面跟上一个元音做韵母，声母后面可以用 -i-, -u-, -y- 三个高元音之一作介音。每个音节末尾可以用一个元音或一个辅音做韵尾。每个音节都有一个声调。汉语以北京音为标准音。北京音共有22个声母（包括零声母），37个韵母（包括介音和韵尾），4个声调。

汉语绝大多数的"语素"都是单音节的。一个语素可以构成一个词。汉语的词分两类（可以再细分）：一类是实词，是表实质意义的，一类是虚词，是表语法意义的。词序和虚词运用是汉语的语法手段。

    汉语方言复杂，一般分为七区：北方，吴，湘，赣，客家，粤，闽。语法和基本词汇大体相同，只是音韵系统有差别，但差别中有整齐的对应关系。说两个地点方言的人如果能觉察彼此的音韵对应关系就可以通话。

    三千多年前的甲骨文是一种表语素的成熟文字。到今天虽然字体有改变，如古文，大篆，小篆，隶书，楷书，但字的结构式样没有多少改变，所以现代各方言区的人都能用方言去读几千年前的文献。汉字能通过复杂的方言障碍，保持住几千年的可读能力，是全世界语言文字上的奇迹。